“獵戶座”首飛成功 分析稱人類進入“火星時代”【2】

這是NASA在航天飛機之后所研制的首個新型飛船，相比曾經的阿波羅，迪恩介紹說，“獵戶座”的外形與阿波羅錐形太空艙相近，但體積更大，可以容納6個人，阿波羅隻有3個人，相比阿波羅的月球目標，獵戶座則是向更深層空間探索的飛船，採用了一種新型隔熱科技，使宇航員從深層空間返回時能夠在船員艙中更加安全。

不僅如此，獵戶座的性能還遠遠高出目前私人太空公司開發的太空飛船，迪恩表示，波音和SpaceX太空探索科技公司正和NASA一起研發可以搭載宇航員去國際空間站的飛船，這種飛船還不能用於探索深層太空。

兩次穿越“鬼門關”

獵戶座計劃歷經將近10年時間，一波三折，甚至差點被美國總統奧巴馬取消，發射前不久，還曾因運載火箭的燃料系統出現故障而推遲首飛時間。

“我一直在擔心解體過程中、燃料系統可能出現一些問題，但一切進行得順利，並將獵戶座准確送入軌道，這太非同凡響了。”邁克·霍斯表示。

研發團隊的擔心並非杞人憂天，今年10月，天鵝座運輸飛船升空6秒后爆炸，使美國私人航天事業遭受重擊。此次獵戶座試飛耗資約3.7億美元，使用1200個傳感器來記錄數據，肩負載人航天艱巨任務。“我們將最艱難的情況都綜合考慮到獵戶座4.5小時的飛行中，我們做好了應對失敗的准備。”迪恩表示。

據NASA提供給新京報記者的試飛評估報告顯示，由於獵戶座是下一代飛行器，可以搭載宇航員去深層太空，因此需要達到足以返回地球的高速和耐熱性，以及抵御輻射的能力。NASA在測試中將飛船距離地面高度設定為約5800公裡，目的是模擬從深空返回時的真實環境，因為從這樣的高度返回地球產生的熱量相當於從月球軌道返回所產生熱量的80%，能讓工程師們了解獵戶座飛船所使用的隔熱罩是否能經受考驗。

獵戶座的試飛全過程驚心動魄。負責獵戶座導航的科學家凱利·史密斯表示，發射后，獵戶座被推入地球軌道，這時獵戶座會拋棄發射中止系統，這一安全系統用來應對火箭在上升過程中出現的問題，能幫助飛船和宇航員脫離險境。

(責編：程瑤)